DNAを調べれば性格がわかる。じつはこれ、海外では常識なのだとか。人事配置も、教育方法も、これですべてがうまくいく――。試してみれば、自分も知らなかった性格がわかるかもしれません。
人生、前向きな人の遺伝子
病気になるリスクなどが、DNAの解析でわかるようになってきている。この事実は、もはや常識と言っていい。
乳がんになる前に乳房切除手術をしたアンジェリーナ・ジョリーも、自身の遺伝子を検査して遺伝的にがんのリスクが高いことを知った。国内の医療機関で4月から開始された新型出生前診断も、胎児がダウン症であるかなどを判断するための遺伝子検査だ。
人間の体質というのは生まれながらにしてある程度決まっている。しかし、性格まで生まれた時点で決められていると聞くと、驚く人も多いのではないか。
「性格はDNAで決まっています」
そう断言するのは、医学博士で新渡戸文化短期大学学長の中原英臣氏と科学評論家の佐川峻氏だ。両氏は、'05年からDNAENTERTAINMENTJAPANと性格診断にDNAを活用するための共同研究を開始。その研究成果は、最新刊『人の性格はDNAで決まっている』(講談社+α新書)に収められている。
ではさっそく、DNAがどうやって性格を決めるのか、その仕組みを見ていこう。
DNAが決めているといっても、「責任感が強い」「頑固」「大らか」といった、個別の性格に対応する遺伝子があるわけではない。
「性格は脳の中身、とりわけ『脳内伝達物質』に影響を受けます。この脳内伝達物質の作られ方が、DNAによって決められているというわけです。
たとえば、ドーパミンという脳内伝達物質があります。これは、やる気や好奇心を司る働きがある。わかりやすく言うと〝心のアクセル〟のようなもの。ドーパミンの影響が強く出ると、気持ちが高ぶってやる気が出ます」(中原氏)
ドーパミンが放出されると受容体に結合するのだが、その受容体のうち「ドーパミンD4受容体」を合成する遺伝子にさまざまなタイプがあることが明らかになったのだ。
「『ドーパミンD4受容体』を合成する遺伝子の中に特定のDNAの塩基配列を繰り返している部分があるのですが、この繰り返しの数は2回から12回まで、人によって異なります。
繰り返し回数が多いほどドーパミンの影響を受けやすく、新奇性が強い—つまり、好奇心旺盛であるという傾向がわかっています。逆に、繰り返しが少ない人は、地道な性格。この繰り返しの数を調べれば、その人の性格を知ることができるのです」(中原氏)
本来であれば、DNA検査を受けなければ実際の性格の傾向を知ることはできないが、ある程度、自己診断することも可能だ。まずは上にあるチェックシートで自分の性格の傾向を確認して、読み進めてほしい。
性格に影響を与える脳内伝達物質には、ドーパミンのほかにもさまざまなものがある。ノルアドレナリンという物質は、協調性にかかわるということがわかっているし、衝動的な性格、固執する性格、優しさにかかわる脳内物質もある。
なかでも、とくに研究が進んでいて重要なものが二つある。一つは先に挙げたドーパミンで、もう一つがセロトニンだ。
セロトニンには心を落ち着かせる働きがあり、「心のブレーキ」を左右している。
「セロトニンを取り込む働きを持つ『セロトニン・トランスポーター』の性質を決める遺伝子には、LとSの2種類があります。
L遺伝子を持つ人はセロトニンの影響が出にくく、ブレーキが弱いので楽観的。S遺伝子を持つ人はその逆で、ブレーキが強く慎重になるという傾向が出ているのです」(中原氏)
遺伝子は両親から一つずつ受け継ぐので、セロトニンを決める遺伝子の組み合わせは「L/L」「L/S」「S/S」の3通りに分かれる。「L/L」の遺伝子タイプはセロトニンの働きが弱くてとくに楽観的、逆に「S/S」の場合は非常に慎重、「L/S」は両者中間の性質が現れることになる。
米軍が人事に活用している
これらドーパミンとセロトニンに関与する遺伝子の組み合わせによって、性格パターンを分類することができる。日本人は大きく次の4タイプだ。
【A楽観・新奇性型】
セロトニンによるブレーキが緩やかで楽観的。かつ、ドーパミンの働きは比較的強くて好奇心旺盛。
ひとことで言えば天真爛漫な性格だ。「柔軟な挑戦者」といった趣で、のん気で気楽だが、攻撃的なところもあって活動性が高い。社交性があって積極的で、人といるのが好き。
【B慎重・新奇性型】
セロトニンによるブレーキが強く、慎重。かつ、ドーパミンの働きも比較的強くて好奇心旺盛。
ひとことで言えば「世界の中心は自分」という人。神経質で注意深く、ストレスの溜まりやすい「慎重なリーダー」という存在。物事に対して熟慮し、非常に努力家ではあるが、自信過剰で自己を過大評価しがち。日本のビジネス界を支えている「自営業のオヤジさん」に多いタイプ。
【C楽観・地道型】
セロトニンによるブレーキが弱めなので楽観的。また、ドーパミンの働きも弱く、地道な性格。
ひとことで言えば「周囲を調整する人」。きまじめな明るい母親のように、陽気で楽観的。謙虚で落ち着きがある一方で、社交性もある。あまり積極的ではないものの、人付き合いはよく、他人から信頼されやすい。自分で目立とうとしない、脇役タイプ。
【D慎重・地道型】
セロトニンによるブレーキは強いので慎重。一方、ドーパミンの働きが弱く、地道な性格。
ひとことで言えば「着実に結果を出す人」。熟慮してから物事に取り組み、反省深いうえに、不満が少なく、気分の浮き沈みも少ない。完璧主義の努力家で、石橋を叩いて渡るような性格。他人からの評価には敏感。
自身のチェックリストの結果と、2ページの診断とを照らし合わせて、思い当たるフシがあるだろうか。
ちなみに、人種によっても性格遺伝子型の出現率には偏りがあることがわかっている。
国立精神・神経医療研究センター認知行動療法センター長の大野裕博士らの研究によると、アメリカ人には、ドーパミンの働きが強く好奇心が旺盛な遺伝子を持つ人が全体の半数以上いるのに対し、日本人では20%程度しかいない。
また、セロトニンに関する遺伝子を比較してみると、アメリカ人では、セロトニンの影響が弱くて非常に楽観的なタイプ(遺伝子型L/L)が全体の30%超いるが、日本人だと1・7%しかいない。逆に日本人の70%近くは、非常に慎重な性格のタイプ(遺伝子型S/S)だという。
「日本人は、人前で自己主張することが少なく、新しいことにチャレンジする意欲は比較的弱い。それだけに、損害回避能力に優れているため、あまり無茶なことはしません。一方、アメリカ人は、新しいビジネスにチャレンジする人や、スポーツの大舞台で爆発的な能力を発揮する選手が多い。なんとかなるさ、という楽観的な考えで突き進む人が多いといえます」(佐川氏)
このDNA検査による性格分析は、すでに国際的にはスタンダードになっているという。
「たとえばアメリカでは、DNA検査でわかった性格を企業の人事配置に役立てたり、教育方法やスポーツ種目の適性を判断したり、さらには軍隊のマネジメントにまで利用しています。それが常識になりつつある。
アメリカ以外では、中国や韓国でも、積極的に取り入れられている。日本は後れをとっているのです」(佐川氏)
この性格検査を利用すれば、明朗で積極性の強いタイプは営業職、緻密で論理的に物事を考えられるタイプは経理職、などと適材適所の人事配置ができる。また、学習塾などでは、好奇心旺盛な生徒と忍耐強く地道に努力する生徒のクラスを分けて勉強させたほうがはかどる、というわけだ。
DNAで自身の性格を知ることは、企業などの組織的な利用だけではなく、個人の「生き方の戦略」としても重要になってくる。中原氏が指摘する。
「就職活動の際などに、検査結果を基にして自分の積極性などを売り込むこともできます。それに、本当の性格が自己認識と異なる場合も多いですし、客観的な検査で知ることで、『私は慎重で消極的すぎる性格なのだから、ここは思い切って決断してみよう』などと、コントロールすることができるのです」
企業が社員の適性を判断する場合、心理学に基づいた性格診断を行うこともある。だがそれだと、「こうありたい自分」になりきって答えることで、深層心理や性格を〝偽装〟することもできてしまう。一方、DNAに組み込まれた性格が検査で判明してしまえば、ウソや思い込みの余地はない。「本当の性格」を知ることができるのだ。
性格は科学的に分析できる
ちなみに、日本では性格診断といえば、まず話題に上るのが血液型。だが、中原氏曰く、「あれは医学的根拠などゼロだと断言してもよいシロモノ」で、DNA検査のほうがずっと正確だという。
「そもそも血液型はABOだけではありません。人間の血液型は約240もの型が存在するのです。それに、骨髄移植をすれば血液型は変わってしまうことがありますが、それと同時に性格まで変わったという科学的事実は、いまのところ認められていない。血液型で性格が決まるというのは迷信にすぎないのです」
新たな検査方法に飛びつかないのは、日本人が持つ慎重なDNAゆえかもしれないが、ここにきて、ようやく国内でも調べられる機関が出てきた。その検査はどのようなものなのか。
たとえば今回、本誌が取材したディーエヌエーバンク・リテイル沖縄研究所(沖縄県うるま市)では、8400円でドーパミンとセロトニン2項目のDNAタイプを調べてくれる。ホームページの問い合わせフォームからか電話で申し込むと、2〜3日で検査キットが送られてくる。そこに入っている綿棒のようなもので頬の内側の粘膜をこすって容器に入れ、返送するだけ。1~2週間で結果を郵送してくれるという。
この検査を実際に受けてみたという中原氏と佐川氏。
結果は、中原氏がC楽観・地道型、佐川氏はA楽観・新奇型だった。
「検査結果を見て、なるほどな、と思いましたね。私、中原は楽観的ですが、地道で必要以上に用心深くなることがある。一方、佐川さんは、積極的で前向きですが、何にでも手を出すでしゃばりの面も。自分の性格を客観的に知って、『もっと積極的にやったほうがいいかな』と、気をつけるようになりました」(中原氏)
自分の性格は自分が一番よく知っている—と思うかもしれないが、客観的な指標があって初めて気づくこともある。それによって、自分らしく生きるヒントを見つけられるかもしれない。
「週刊現代」2013年６月15日号より