Who is a third man in football?

Una corsa in terzo uomo si verifica quando la squadra in possesso attira un

avversario verso la palla. Due giocatori si scambiano i passaggi prima che un terzo
faccia una corsa fuori palla nello spazio per ricevere. Le corse in terzo uomo sono
quindi determinanti per trovare un giocatore in una posizione migliore che non può
essere trovato con un passaggio diretto.

A third-man run happens when the team in possession attracts an opponent

towards the ball. Two players exchange passes before a third makes an off-the-ball
run into space to receive. Third-man runs are therefore crucial to finding a player in a
better position who cannot be found with a direct pass.

Un passaggio del terzo uomo è una combinazione in cui il giocatore A gioca contro il
giocatore B che trova il giocatore C, con il giocatore C che è il terzo uomo. Ci sono
diversi motivi per cui questo tipo di combinazione di passaggio è così altamente
desiderabile.

A third man pass is a combination where player A plays to player B who finds
player C, with player C being the third man. There are several reasons why this
type of passing combination is so highly desirable.

Il concetto del terzo uomo è qualcosa che ascoltiamo molto spesso quando
guardiamo una partita o ascoltiamo uno spettacolo di calcio. È un aspetto del gioco
che allenatori e squadre cercano sempre più di applicare al loro stile di gioco.

The concept of the third man is something that we listen to very often when we
watch a match or listen to a soccer show. It is an aspect of the game that coaches
and teams increasingly try to apply to their style of game.

Per tutti coloro che non hanno familiarità con il concetto del 3° uomo, è
fondamentalmente una combinazione di passaggi che include tre giocatori. Quindi,
l'idea è che il giocatore A voglia passare la palla al giocatore B, tuttavia, la corsia di
passaggio è chiusa.

For everyone who is not familiar with the 3rd man concept, it is basically a passing
combination including three players. So, the idea is that player A wants to pass the
ball to player B, however, the passing lane is closed.

Ecco alcuni consigli pratici su come mettere in pratica il concetto di "Terzo uomo".
Troverai anche esercizi per i pass che puoi utilizzare nelle tue sessioni di
allenamento per lavorare su questo concetto:

 Ci deve essere una buona struttura di attacco. I giocatori devono essere

posizionati a quote diverse per poter lasciare spazio libero e bloccare la
difesa.
  Formazione di triangoli. I giocatori devono avere ampiezza e devono essere
preparati ad esibirsi nell'azione successiva.
 Il primo giocatore che ha la palla deve prendere una decisione importante. Se
il giocatore ha spazi per avanzare deve muovere la palla per attirare la
squadra avversaria e trovare giocatori liberi per eseguire il passaggio.
 Quando il primo giocatore ha la palla, deve essere in grado di guardare
lontano. Con il suo passaggio, deve rompere le linee di pressione dei suoi
avversari e trovare giocatori remoti.
 Il recettore di questo primo passaggio deve spostarsi tra le linee in un
intervallo tra i giocatori avversari in cui può ricevere e giocare rapidamente
con il "Terzo uomo". Questo passaggio dovrebbe essere molto veloce (1 o 2
contatti con la palla) in modo che la linea che abbiamo appena superato non
abbia il tempo di tornare.
 Il beneficiario di questa azione sarà il 'Terzo Uomo' che deve essere in grado
di vedere lo spazio in modo da poterne approfittare e ricevere la palla.

Here is some practical advice as to how to put the ‘Third Man’ concept in practice.
You will also find passes exercises that you can use in your training sessions to work
this concept:

 There has to be a good attack structure. The players must be placed at

different altitude to be able to leave free space and to block the defense.
 Formation of triangles. The players must have amplitude and must be
prepared to perform in the next action.
 The first player who has the ball has to make an important decision. If the
player has spaces to progress he must move the ball to attract the opponent
team and find free players to execute the pass.
 When the first player has the ball, he has to be able to look far. With his pass,
he has to break his opponents’ pressure lines and find remote players.
 The receptor of this first pass has to move between lines in an interval
between opposing players where it can quickly receive and play with the
'Third Man'. This pass should be very quick (1 or 2 contacts with the ball) so
that the line that we have just overcame, does not have time to return.
 The beneficiary of this action will be the 'Third Man' who must be able to see
the space so it can take advantage and receive the ball.
L'esercizio inizia quando il giocatore (1), concede un passaggio per (2) che fa un
primo tocco con il terzo uomo (3) e poi gioca con (4).
Il giocatore (4) inizia un'altra azione cercando il Terzo Uomo. Dà passaggio a (5) che
fa un primo tocco con il terzo uomo (6) che controlla e passa a (1) e riparte.
I giocatori fanno una rotazione alla loro destra una volta che hanno passato la palla.

The exercise begins when player (1), gives a pass for (2) who does a first touch with
the third man (3) and then plays with (4).
The player (4) starts another action looking for the Third Man. It gives a pass for (5)
who does a first touch with the third man (6) who controls and passes to (1) and
starts again.
The players make a rotation to their right once they’ve passed the ball.

L'azione di base
Per tutti coloro che non hanno familiarità con il concetto del 3° uomo, è
fondamentalmente una combinazione di passaggi che include tre giocatori. Quindi,
l'idea è che il giocatore A voglia passare la palla al giocatore B, tuttavia, la corsia di
passaggio è chiusa. Quindi, il giocatore A usa un terzo giocatore (mi riferirò a lui
come il terzo giocatore), il giocatore C che è aperto. Ora, il giocatore A passa la palla
a C che gioca un semplice lancio di layoff a B. Usando il terzo uomo, il giocatore A
potrebbe spostare con successo la palla al giocatore B.

The basic action

For everyone who is not familiar with the 3rd man concept, it is basically a passing
combination including three players. So, the idea is that player A wants to pass the
ball to player B, however, the passing lane is closed. Hence, player A uses a third
player (I will refer to him as the third player), player C who is open. Now, player A
passes the ball to C who plays a simple layoff pass to B. By using the third man,
player A could successfully move the ball to player B.
Mentre l'azione reale è piuttosto semplice, il concetto alla base coinvolge idee
diverse. Userò il Napoli di Sarri come esempio in tutta questa analisi per illustrare le
potenziali azioni innescate dal principio del 3° uomo.

While the actual action is rather simple, the concept behind involves different ideas. I
will use Napoli under Sarri as the example throughout this analysis to illustrate the
potential actions the 3rd man principle triggers.

Nel caso del principio del terzo uomo, il giocatore che alla fine riceve la palla, nel mio
esempio dall'alto, il giocatore B, dovrebbe essere l'uomo libero. A causa del fatto che
le squadre al giorno d'oggi non difendono 1v1 ma cercano piuttosto di coprire lo
spazio e spostarsi verso la palla, muovere la palla in modo intelligente può creare un
uomo libero.

In case of the third man principle, the player ultimately receiving the ball, in my
example from above, player B, should be the free man. Due to the fact that teams
nowadays do not defend 1v1 but rather try to cover the space and shift towards the
ball, moving the ball intelligently can create a free man.
Per trovare un uomo libero, il Napoli cerca di creare pressione passando la palla a
Marek Hamsik nell'esempio sopra.
Perché creano pressione? Perché l'avversario è in grado di pressare e se Hamsik si
gira con la palla potrebbe tranquillamente giocare un passaggio tra le linee e creare
una situazione pericolosa per la difesa dell'Udinese.

In order to find a free man, Napoli tries to create pressure by passing the ball to
Marek Hamsik in the example above.
Why do they create pressure? Because the opponent is able to press and if Hamsik
turns with the ball he could easily play a pass between the lines and create a
dangerous situation for the defence of Udinese.

Questi due motivi, il rischio di essere sbaragliati e la possibilità di conquistare palla,

spingono l'avversario a pressare in modo aggressivo. Di solito, diversi giocatori della
squadra difensiva si concentreranno su quell'area e cercheranno di rendere lo
spazio vicino alla palla il più stretto possibile. Di conseguenza, gli altri spazi non
sono più strettamente coperti. Preferibilmente, il giocatore che alla fine riceve la palla
è posizionato in tale spazio. Se poi riceve il passaggio di licenziamento, dovrebbe
avere tempo e spazio per controllare la palla e fare la mossa successiva per la sua
squadra.

Those two motives, the risk of getting outplayed and the chance of conquering the
ball, lead the opponent to press aggressively. Usually, several players of the
defensive team will focus on that area and try to make the ball near space as tight as
possible. As a consequence, other spaces aren´t tightly covered anymore.
Preferably, the player ultimately receiving the ball is positioned in such a space. If he
then receives the layoff pass, he should have time and space to control the ball and
make the next move for his team.

Nell'esempio sopra, Diawara non aveva spazio a causa della posizione

dell'attaccante e del centrocampista. L'attaccante però inizia a pressare e il fatto che
Marek Hamsik riceva palla porta ad un breve movimento del centrocampista verso il
centrocampista slovacco. Di conseguenza, Diawara ha più spazio una volta ricevuta
la palla.

In the example above, Diawara didn´t have any space due to the position of the
striker and the midfielder. However, the striker starts to press and the fact that Marek
Hamsik receives the ball lead to a short movement of the midfielder towards the
Slovakian midfielder. As a consequence, Diawara has more space once he receives
the ball.