Пожалуй, одно из главных игровых открытий года, проходить которое на 100% было одним удовольствием.

Прежде всего, хочется отметить на редкость удачную смену названия. В девичестве игра звалась Project EVE, что звучало как типичный рабочий тайтл для какого-нибудь генерного низкобюджетного сериала от Paramount+, тогда как Stellar Blade – имя, достойное хорошего японского анимэ, идеально и бесспойлерно отражающее суть игры: космический размах и отточенная до бритвенной остроты боёвка. Думаю, здесь сказалось влияние менеджеров Sony, которые, что не говори, а игры продавать умеют и вовремя подсказали партнёрам из Shift Up, как сделать из просто амбициозного концепта однозначный бестселлер. И получилось!

Любопытно, что как постапок, игра ощущается лучше любого из беседкинских Fallout даже просто на уровне пейзажей и масштаба: лежащие в руинах мегаполисы, где-то вросшие в зелень, где-то утопающие в песчаных дюнах, бескрайние мертвые пустоши, заброшенные подземные сооружения – всё это дышит какой-то необъятной монументальностью и тоской по утерянной цивилизации.

Дизайн, к слову, полон референсов на "Gunnm" Юкито Кисиро. Это и город-свалка, и грандиозный эпизод с подъёмом по орбитальному лифту, заставляющий почувствовать себя просто микроскопическим, настолько там всё окружение огромное (вообще, редкая игра дарит такое ощущение), и конечно же адреналиновые поездки по гипертрубам – чистой воды отсылка на моторболл. Что и не удивительно: геймдиректор игры большой фанат Gunnm и неоднократно называл мангу одним из главных источников вдохновения.

Не буду подробно описывать завязку сюжета, но отмечу, что практически всё в этой истории не совсем то, чем кажется. То, что начинается как простая миссия "найти и уничтожить", оборачивается эпическим путешествием с шокирующими открытиями о природе сущего, истинной судьбе человечества и цене эволюции. Драматургия для, казалось бы, экшн-ориентированного продукта на удивление настоящая, искренняя, без какой-то вычурной наигранности. Игра способна зацепить, тронуть, заставить как смеяться, так и рыдать. Это та самая анимэшнея фантастика, полная креатива и грамотного жонглирования знакомыми штампами, предлагающая на выходе нечто уникальное.

Собственно, Ева. Персонаж, ставший культовым задолго до релиза игры в апреле 2024. Геймеры встретили длинноногую обаяшку с небывалым энтузиазмом, для многих, включая меня, она стала этаким символом избавления индустрии от засилья woke-пропаганды, а после выхода игры на ПК, дискуссии о дизайне, балансирующем на грани между эстетикой и объективацией женской жопы в купе со спорами о политике Sony в отношении цензуры, разгорелись с новой силой. Разумеется, всё вышеперечисленное справедливо, но я всё же старался смотреть чуть глубже поверхностных споров о физике покачивающихся сисек и наличию vagina под пиксельными трусами. И знаете, это ведь реально один из самых обаятельных и человечных женских персонажей в современном игрострое. Мир Stellar Blade мы познаем исключительно через её восприятие тех или иных событий: Ева прибывает на Землю как промытый солдат-догматик, воспитанный в строгой доктрине с единственной миссией очистить планету от некой абстрактной скверны Найтибас, но чем больше она узнаёт о реальном положении вещей, тем более размытым становится этот навязанный цифровым боженькой черно-белый мир. Она впервые видит дождь, трогает песок, пробует еду, с неподдельным детским любопытством общается с людьми, спасает чьи-то жизни, находит новых друзей, меняет судьбы, и в этих маленьких моментах рождается другая Ева, отдельная от заложенной в неё боевой задачи. Пройдя через множество испытаний и шокирующих открытий, в том числе о своей природе, Матери-Сфере, и о самой сути войны, мир Евы переворачивается и в финале путешествия ей предстоит впервые сделать собственный выбор, основанный на новообретенном опыте и заложенном в неё чувстве справедливости. И этот трогательный и эмоциональный путь, пройденный вместе с ней – и есть главное сокровище Stellar Blade, а не только и не столько жопа в подчеркнуто сексуальном костюме.

Геймплей изначально вызывал некоторый скепсис, просто потому что я не большой фанат игр такого типа, но на поверку оказался довольно приятным дополнением к истории. Боевая система здесь больше напоминает не медленный соулс-лайк с тремя анимациями и чудовищно долгими замахами, а хлёсткий и динамичный танец в духе God of War, Байонетты или Ninja Gaiden, завязанный на атаках, репостах, уклонениях и взрывных ультра-мега-комбо, которых здесь просто миллион. Я для себя выделил где-то 7-8 "обычных" комбинаций из левой и правой кнопок мыши, и 5 спец-атак, которые мне было проще всего запомнить и эффективно применять в любой ситуации.

Прокачка в игре идёт сразу на нескольких уровнях: базовые 5 ветвей скиллов, увеличение урона клинка, улучшения имплантированного в позвоночник Евы экзохребта, улучшения шкалы здоровья, улучшения шкалы бета-умений, и дальние огнестрельные атаки при помощи дрона. Итого, кажется, 6 обособленных друг от друга систем. Я старался качать всё, и последних боссов проходил как рандомных мобцов, но для любителей бросать геймпад в стену/ломать клавиатуру, челендж вполне усложним повышением сложности и игнорированием эксплоринга.

Ну и, пожалуй, главная после Евы визитная карточка игры: музыка. Еще один шедевр от студии Кейити Окабэ, подарившей миру саундтрек Автоматы. Конечно же у Shift Up есть собственные композиторы, написавшие большую часть партитуры, но сама стилистика звучания разрабатывалась в тесном сотрудничестве со студией Monaca и это ощущается во всём: здесь тот же вымышленный chaos language на вокальных партиях, те же пронзительные хоровые, та же способность превращать рядовую беготню по пустошам в космическую ораторию. Само собой, саундтрек динамический и безупречно следует за каждым вашим шагом. Он, кстати, 10-часовой и насчитывает 189 треков, это не считая бонусных в дополнительном издании и некоторых тем из Автоматы, идущих в комплекте с DLC (переодев Еву в 2B, сразу заиграет соответствующая мелодия). Послушайте, не пожалеете.

Работу для ААА-дебюта корейцы проделали просто колоссальную, изящно увязав увлекательный и в меру запутанный сюжет с глубокой боёвкой, стильным визуалом и гениальным саундтреком в настоящий эмоциональный вихрь. 8.5/10. Рекомендую и с нетерпением жду заявленный сиквел.