Este pequeño cuento es una fantasía repleta de mundos imaginarios y seres imposibles. Miguel Ángel Asturias, Premio Nobel de Literatura, nos sumerge en una fábula que nos enseña, que tenerlo todo todo todo, no garantiza la felicidad. Todo lo contrario, ocasiona un sinnúmero de sobresaltos, ocasionados por la avaricia, la ambición y el orgullo de la especie humana. El escritor guatemalteco utiliza un estilo surrealista, para contarnos la historia de un hombre que en lugar de pulmones tiene imanes. Con estos imanes atrae todo tipo de metal cuando duerme. Por esto descansa sobre una gruesa capa de sal, único remedio conocido para mermar la potencia magnética de sus órganos.
Preso de la desidia, el protagonista decide pasar sus horas en la sala de caleidoscopios. ““Espejos, centellas, ángulos, contrángulos, túnel caleidoscópico o antecámara de socavón, bajo peñas, donde ardían, en mesas bajas de ladrillos, las llamitas de caldos misteriosos, retortas, aceites y azules fuegos volátiles de las vasijas de fermentos alcohólicos”. Oníricos, líricos y elocuentes son los textos de Asturias, es una prosa para leer en voz alta.
Las peripecias del protagonista lo conducirán desde Roma, ciudad peligrosa por tener tantos tesoros religiosos metálicos, al circo de Babilonia, a Egipto, al País de los Tres Instantes y a la Torre de los Metales del Olvido. Se ve perseguido por los truhanes que quieren sus habilidades secretas para aumentar su riqueza y su poder. Exiliado, solo, escondido, el gran Sapo Chilabaco y su mujer Caramantorela son los únicos que le abren su corazón, antes de una tragedia.
Viviendo al margen de la sociedad encuentra una parea y forma un hogar. La Torre de los Metales del Olvido, tan frágil y gigantesca, que un estornudo la hará caer. Su pequeño hijo quiere hacerse unos anteojos de semilla de aguacate. El árbol de aguacate lo niega, lo que resulta una afrenta para el hombre que lo tenía todo todo todo, porque nada podía negársele. La confrontación nos llevará a un fatal destino ¿o no?
Este pequeño libro tiene además dos pequeñas leyendas, un resumen biográfico del autor y una entrevista de Asturias, en donde dedica interesantes párrafos a la obra y pensamiento de Borges y García Márquez, pesos pesados de las letras de Latinoamérica. Esta fábula es un texto cercano a un viaje de ácido, los animales y plantas hablan; el pasado, el futuro y el presente se difuminan, los objetos aparecen enigmáticos, los seres son estrafalarios y todo se desarrolla en un ambiente sonoro y surrealista bien logrado.