قال ابن خلدون: سمعنا من شيوخنا في مجالس التعليم أن أصول فن الأدب وأركانه أربعة دواوين وهي: أدب الكاتب لابن قتيبة، وكتاب الكامل للمبرد، وكتاب البيان والتبيين للجاحظ وكتاب النوادر لأبي علي القالي، وما سوى هذه الأربعة فتبع لها وفروع منها.
المؤلف قسمه إلى كتب: كتاب المعرفة وبه أبواب تتعلق بالمسميات
ثم كتاب تقويم اليد:قواعد إملائية مختصرة
كتاب تقويم اللسان, ثم كتاب الأبنية وهو أطولها